Il torrente Riva ha origine dalle Vedrette di Ries (Alpi Pusteresi), percorre la valle omonima e ha scavato un solco stretto e profondo le cui fiancate sono formate da rocce di "gneis granitoide e paragneis".
Queste rocce sono dette metamorfiche e hanno avuto origine 570-225 milioni di anni fa (paleozoico). Le rocce metamorfiche sono formate o da depositi sabbiosi o da lave che hanno subito delle trasformazioni a causa di forti pressioni o di alte temperature. Le rocce della valle di Riva quindi sono nate da lave pressate a forti temperature. Molte di esse luccicano perché contengono un minerale: la "mica" (dal latino "micare"= luccicare)