”Ultun”: compare per la prima volta in un documento del 1082 questa parola che, pare nel linguaggio germanico ,significasse “oscuro, misterioso”. La valle si estende rettilinea dal gruppo dello Sternai (Ortles-Cevedale) alla conca di Merano ed è percorsa dal Rio Valsura / Valschauer che nasce dal laghetto di Fontana Bianca, raccoglie tutte le acque  delle vallette laterali e le convoglia nell’Adige. Lungo il percorso, il rio alimenta 5 laghi artificiali di cui 2 visibili dalla strada: a S. Walpurga il lago di Zoccolo / Zoggler Stausee e a S. Pancrazio  il lago di Alborelo / Pankrazersee. La parte a monte di S. Gertrude, versante sinistro orografico della valle, fa parte del Parco Nazionale dello Stelvio. Attività primaria della valle sono  l’agricoltura foraggera e il pascolo; solo nella parte terminale, tra San Pancrazio e Lana, sono presenti castagni e culture a frutteto e a vite. Altra risorsa della valle è il turismo, una volta per la presenza di sorgenti idrominerali a Bagni di Mezzo / Mitterbad e a Bagni Lad / Bad Lad , ora per gli impianti di risalita e la fitta rete di sentieri.