La Val Venosta/Vintschgau è formata dal corso superiore del fiume Adige, che nasce al passo Resia. L'alta valle dell'Adige, a forma di U, scende dallo spartiacque alpino del passo di Resia fino a Merano in un ampio bacino di origine glaciale. La caratteristica climatica della zona è determinata dalla scarsità di precipitazioni e dal vento costante, che portano ad una situazione problematica di siccità. Ciò nonostante, nel fondovalle è intensa l'agricoltura e la coltivazione a frutteti. Della valle sappiamo che era abitata già dall'età del ferro dai Venostes, una delle molte genti che i Romani indicavano con il nome collettivo di Raeti.