Attorno al V secolo a. C.: periodo di massimo splendore di Atene, in particolare sotto il governo di Pericle (449-429 a.C.). Oltre a dominare il Mediterraneo la città fu un grande centro di arte, cultura e scienze dell'epoca; Platone fondò l'Accademia nel 384 a. C. e venne realizzata la prima Università.

In questo periodo vennero costruiti gli edifici dell'Agorà e dell'Acropoli col Partenone.

508 a.C: Atene è la prima città al mondo che elegge un governo democratico.

168 a. C.: la città venne conquistata dall'Impero Romano ed ampliata ed abbellita dagli imperatori Augusto, Adriano, Erode Attico.

Dal 267 d.C. , quando gli Eruli la saccheggiarono, iniziò per Atene un lungo periodo di decadenza. I Goti nel 396 la misero a ferro e fuoco, i Cristiani con Teodosio distrussero i templi pagani (Teodosio nel 393 sospese anche i giochi olimpici perchè erano dedicati ad un dio pagano), Giustiniano nel 529 chiuse l'Università, i Bizantini cambiarono la religione, arrivarono le invasioni normanne e, gran botta finale, l'occupazione turca del 1456 durò più di 350 anni e vide Atene al massimo della sua decadenza, con la città ridotta ad un piccolo villaggio.

Nel 1821 la rinascita, per via dell'insurrezione del popolo greco. In questo periodo iniziarono le realizzazioni delle opere neoclassiche che forse vedremo.